17 March 2017 | Investigadora Cláudia Almeida do CEDOC-NMS|FCM recebe Prémio Maratona da Saúde na área das Doenças Neurodegenerativas

Cláudia Almeida, investigadora do CEDOC - Centro de Estudos de Doenças Crónicas da NOVA Medical School|Faculdade de Ciências Médicas, recebeu um prémio no valor de 25 mil euros atribuído pela Maratona da Saúde na área das Doenças Neurodegenerativas.

A atribuição de prémios decorreu no dia 16 de março no Auditório Professor Doutor Manuel Machado Macedo nas instalações do CEDOC. Esta cerimónia contou com a presença do Diretor da NOVA Medical School, Professor Dr. Jaime Branco, da Presidente da Direção Maratona da Saúde, Dr.ª Maria de Belém Roseira, da Diretora Geral da Biogen, Dr.ª Anabela Fernandes e a Vogal do Conselho Diretivo da Fundação para a Ciência e Tecnologia, a Prof.ª Doutora Ana Sanchez.

O projeto de investigação do CEDOC-NMS|FCM premiado irá incidir na Doença de Alzheimer de início tardio, que representa a maioria dos casos de demência na população com mais de 65 anos. Atualmente não existe tratamento para esta doença, sendo uma das principais razões o facto de ser ainda desconhecida a causa desta patologia de início tardio.

A forma familiar e rara da doença é provocada por mutações herdadas de geração para geração que levam a uma produção excessiva de beta-amilóide 42, um tóxico cuja acumulação afeta negativamente a comunicação neuronal e impede a formação de novas memórias. Tendo isto em conta, foram recentemente detetadas alterações nos genes de doentes com Alzheimer de início tardio que poderão fomentar o risco de desenvolver a doença. Um dos genes alterados é CD2AP, em que a equipa de investigação liderada por Cláudia Almeida focou parte do seu trabalho. Com o intuito de descobrir a importância deste gene na Doença de Alzheimer, foram reduzidos os níveis da sua expressão e verificou-se que tal leva a um aumento da produção de beta-amilóide 42.

Através do financiamento obtido pelo Prémio Maratona da Saúde, Cláudia Almeida e a sua equipa poderão agora dar continuidade a estes estudos, investigando o impacto das alterações no gene CD2AP na comunicação neuronal e assim determinar se este se trata de um fator de risco para a doença de Alzheimer e um possível alvo terapêutico no seu combate. Cláudia afirma que “este prémio é fundamental para realizar o nosso projeto de investigação”, sublinhando a importância de contribuir para aumentar a competição a nível internacional.

Os Prémios Maratona da Saúde são atribuídos para apoiar a investigação científica realizada em Portugal, e nesta 3ª edição foram destinados aos dois melhores projetos científicos na área das Doenças Neurodegenerativas. A seleção dos vencedores foi realizada com base num júri internacional e pelo conselho científico da Maratona da Saúde.

O investigador Rodrigo Cunha do Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra foi também premiado pela Maratona da Saúde. Estes prémios resultam de donativos angariados durante o espetáculo televisivo anual da Maratona da Saúde, transmitido pela RTP e de outras iniciativas e apoios, entre os quais o da Biogen, que associou o seu nome ao prémio recebido pela investigadora Cláudia Almeida.