27 March 2017 | Novo avanço no diagnóstico do cancro do pulmão: as promissoras proteínas do fluido pulmonar

Os investigadores do CEDOC-NMS|FCM (Centro de Estudos de Doenças Crónicas da NOVA Medical School|Faculdade de Ciências Médicas), Rune Matthiesen e Ana Sofia Carvalho, publicaram um estudo que revela novas possibilidades no diagnóstico precoce do cancro do pulmão, baseadas na deteção de marcadores proteicos. Este projeto exploratório foi desenvolvido através da colaboração de diversos institutos de investigação com o financiamento da Fundação para a Ciência e Tecnologia.
A introdução de métodos de deteção precoce de cancro do pulmão coloca um fardo adicional nas unidades de broncoscopia, onde são desenvolvidos os exames visuais às cavidades e vias aéreas. Desta maneira, o desenvolvimento de métodos mais eficientes e melhorados é essencial para assegurar o diagnóstico. Com o objetivo de descobrir o potencial das proteínas do fluido pulmonar (lavagem broncoalveolar acelular) como meio de diagnóstico, 90 pacientes com suspeita de cancro do pulmão foram analisados. As amostras dos pacientes, aos quais os autores do estudo expressam gratidão pelo consentimento, foram colhidas no Hospital Pulido Valente, Centro Hospitalar Lisboa Norte.
Os resultados da análise revelaram uma vasta sobreposição de marcadores proteicos característicos do cancro do pulmão entre aqueles presentes no fluido pulmonar com os que foram previamente observados em tecido pulmonar cancerígeno. Estes marcadores estão associados à regulação do metabolismo e a mecanismos responsáveis pelo bom funcionamento celular. Uma vez que os tumores pulmonares são muitas vezes inalcançáveis pelo broncoscópio, estes resultados prometem fomentar uma crescente exploração de marcadores proteicos no fluido pulmonar. Baseado nestes resultados, espera-se que conjuntos de marcadores proteicos possam vir a ser detetados diretamente em unidades de broncoscopia, levando a menos custos e menos tempo dispensado no diagnóstico do cancro do pulmão. O diagnóstico precoce permite não só menos encargos financeiros, como também ameniza o impacto psicológico que atinge os potenciais pacientes, tendo a oportunidade de descobrirem se têm ou não a patologia num estágio inicial. Para os pacientes diagnosticados, uma deteção precoce aumenta consideravelmente as hipóteses de sobrevivência.
Outra das descobertas envolve a deteção de vesículas celulares (exossomas) no fluido pulmonar. A presença destas estruturas não é novidade, porém foi agora demonstrado que as proteínas de exossomas são as segundas mais abundantes quando comparadas com proteínas provenientes de outros compartimentos subcelulares, o que até à data ainda não tinha sido estimado. Adicionalmente, 35% dos marcadores proteicos significativos foram registados como sendo proteínas exossomais. Desta forma, está atualmente a ser testada a possibilidade de que os marcadores baseados nestas proteínas exossomais possam aumentar a sensibilidade e especificidade do diagnóstico do cancro do pulmão.
O próximo passo neste campo é a obtenção de financiamento para testar subconjuntos de marcadores proteicos num maior número de amostras de pacientes, com o intuito de implementar os resultados da investigação na prática. Este estudo abre assim caminho para inovadores métodos de diagnóstico, cujo objetivo é cimentar uma eficiente via de combate ao cancro.
O cancro do pulmão é o 4º cancro de maior incidência no mundo, sendo o segundo mais mortal em Portugal. O rastreio prematuro aumenta significativamente as hipóteses de sobrevivência, sendo essencial a obtenção de novos e eficientes métodos de diagnóstico.

Investigador Responsável: Rune Matthiesen de Computational and Experimental Biology Lab

Artigo original: Bronchoalveolar Lavage Proteomics in Patients with Suspected Lung Cancer. Sci Rep. 2017 Feb 7;7:42190. doi: 10.1038/srep42190.